水腦症是一種脊髓液過多的疾病,如果是兒童病患
,通常會出現頭圍異常增大、尤其是前額,以及囪門突
出等徵狀,乃神經內外科最常見的疾病。一個成人每日
大約生產500cc的腦脊髓液於腦室內流動,經過腦室循
環後,圍繞在大腦和脊髓的表面.再進入靜脈系統,最
後回到心臟。水腦症最常見的病因如腦出血、感染、外
傷、腫瘤、腦血管疾病和先天性腦畸型等,但很多患者
卻經常找不到致病原因。假如有水腦症而不處理,腦脊
髓液就會蓋積在腦部而引起腦部的傷害、退化甚至死亡
。
大約四年前,丁善理先生因為我們的妻子皆在基督教女青年會服務的關係而找上我,他有一個疑問:為何在越南街頭常常看到許多頭額異常腫大的小孩?該怎麼辦?依據我的醫學背景,直覺認為應該是水腦症,而這在台灣並非是無法解決的疑難雜症,如果及早開刀,治癒的機會很高。通常手術的方式是,從病患的腦室插入一根引流管,將過多的腦脊髓液倒入靜脈心房、腹腔或肋膜腔,即排到病患自身的循環裡,因為是自己的分泌,所以不會產生排斥,因此越早接受手術治療的小朋友,就可以完全不受影響,過著和一般人一樣的正常生活。
丁先生是位熱心而且觀察非常細膩的企業家,他有心為越南兒童病患找到好的醫生和醫療方式,於是問我是否能邀請長庚醫院的醫師到越南為這些兒童進行手術?
這時,我提出我的看法,派醫師前往並不能長期解決當地不斷發生的病例問題,我建議何不讓越南的醫師和護士在台灣學習這個手術,然後讓他們在越南為自己的同胞治療疾病。
丁先生很快接受了我的建議,而且積極奔走,在長庚醫院陳昱瑞院長的允諾下,一批來自越南的醫生和護士直接在長庚接受水腦症手術和術後照顧的專業訓練。
訓練完成之後,長庚還派了醫師前往越南示範手術,並協助完成醫療設備、器材的進口及設置。據我所知,這也是來自丁先生個人的捐獻。
因為水腦症手術並不困難,最大的負擔反而是每條
2 萬多元的引流管,但是丁先生清楚知道,一條引流管就可以讓一個瀕臨死亡威脅的兒童從此過著正常人的生活,我認為再也沒有比這種投資更划算的了。傑出的企業家本來就有異於常人的洞察力及解決問題的能力,如果能將這股力量用在弱勢族群身上,勢必為社會之福。
在這件事上,我看到丁善理先生的真誠,而且最讓我印象深刻的是,他很快接受各方建議的雅量和謙虛;其實這件事此刻說來輕鬆,但是當時想必要協調許多單位和程序,所以在這其中,我也看到了丁先生解決問題的決心。據我所知,丁先生後來在越南也固定每年提供白內障手術的協助,讓許多人恢復光明。
的確,能在一件事情上持續,直看到生命的價值,這正是人類最高貴的情操。
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